Україна є членом ЮНЕСКО - Організації Об’єднаних Націй з питань освіти, науки i культури - з 12 травня 1954 року. У 2004р. було відзначено 50-річчя членства України в ЮНЕСКО (Національною комісією України у справах ЮНЕСКО були випущені пам’ятні монета та поштова марка).

Координацію співпраці національних інституцій з ЮНЕСКО покладено на Національну комісію України у справах ЮНЕСКО – міжвідомчий орган при МЗС України – створену Указом Президента України № 212/96 від 26 березня 1996 р.

З грудня 1962 року в Парижі функціонує Постійне представництво України при ЮНЕСКО. З 2003 р. Постійним представником України при ЮНЕСКО є Посол України у Франції Сергеєв Юрій Анатолійович.

Кількість країн-членів – 192 (станом на квітень 2007р.).

Між Україною і ЮНЕСКО здійснюється діалог на високому політичному рівні.

Зокрема у травні 2005р. Україну відвідав заступник Генерального директора ЮНЕСКО з питань культури Мунір Бушнакі. Відбулися зустрічі із Президентом України В.А.Ющенком та пані К.М.Ющенко, головою Національної комісії України у справах ЮНЕСКО В.С.Огризком, експертами з питань культури та культурної спадщини, власниками колекції “Платар” С.Тарутою та М.Платоновим. М.Бушнакі також відвідав занесені до Списку всесвітньої спадщини ЮНЕСКО “Софію Київську”, “Києво-Печерську лавру” та інші українські заповідники, зокрема “Переяслав” у м.Переяслав-Хмельницький, а також ознайомився з колекцією культурних цінностей Трипільської цивілізації.

Під час бесіди з Президентом України В.А.Ющенком та пані К.М.Ющенко були обговорені можливі шляхи розвитку співробітництва нашої держави з ЮНЕСКО у сфері культури та культурної спадщини, популяризації у світі інформації про Трипільську цивілізацію та організацію у штаб-квартирі ЮНЕСКО і музеях Франції виставок предметів-старожитностей Трипільської культури, періоду античності, скіфів та інших народів, які населяли територію України, а також перспективи включення українських об’єктів до Списку всесвітньої спадщини ЮНЕСКО та питання залучення міжнародних експертів до вивчення об’єктів культурної та природної спадщини, що знаходяться в Україні. Зокрема, відповідно до досягнутих домовленостей, наприкінці квітня 2006 р. було здійснено візит в Україну міжнародних експертів для надання технічної допомоги заповіднику „Софія Київська”.

У 2005р. в м. Санліс (Франція) за участю Президента України та Генерального директора ЮНЕСКО відбулася урочиста церемонія відкриття пам”ятника Анні Київській, королеві Франції.

У продовження діалогу на високому рівні 16 листопада 2005р. Президент України В.Ющенко на запрошення Генерального директора ЮНЕСКО взяв участь у церемонії відзначення 60-ї річниці заснування ЮНЕСКО. Це запрошення є свідченням визнання цією міжнародною Організацією тих демократичних змін, які відбуваються в Україні. У рамках церемонії відбулося відкриття в штаб-квартирі ЮНЕСКО виставки-презентації „Україна-світові”, під час якої експонувались унікальні експонати Трипільської доби з колекції Національного музею історії України.

24-26 квітня 2006р. в Україні на запрошення Президента України В.А.Ющенка перебував Генеральний директор ЮНЕСКО К.Мацуура. Генерального директора прийняв Президент України В.А.Ющенко, відбулася зустріч з Міністром закордонних справ України Б.І.Тарасюком.

У рамках свого візиту К.Мацуура взяв участь в урочистостях, присвячених відзначенню 20-ї річниці Чорнобильської катастрофи, зокрема у відкритті міжнародної конференції „Двадцять років Чорнобильської катастрофи. Погляд у майбутнє” та, на запрошення дружини Президента України К.М.Ющенко, у гуманітарному форумі „Відродження, оновлення і розвиток людини” (головний організатор – міжнародний благодійний фонд „Україна-3000”).

К.Мацуура відкрив також міжнародну конференцію „Право на освіту в країнах перехідного періоду” , організовану, за фінансової підтримки ЮНЕСКО, Національною комісією України у справах ЮНЕСКО та кафедрою ЮНЕСКО в НАУКМА „Права людини, мир, демократія, толерантність та взаєморозуміння між народами”, а також відвідав занесений до Списку всесвітньої спадщини ЮНЕСКО Національний заповідник „Софія Київська”.

час зустрічі із Міністром закордонних справ України Б.І.Тарасюком К.Мацуура мав нагоду познайомитись з відомими українськими діячами - Дмитром Павличком, Віталієм Кличком, Святославом Вакарчуком, Володимиром Гришком та Олександрою Коваль. Були обговорені такі питання, як видання у Парижі під патронатом ЮНЕСКО збірки вибраних творів І.Я.Франка, залучення експертної підтримки ЮНЕСКО до досліджень відомої української історичної пам’ятки „Кам’яна могила”, підтримка ЮНЕСКО у пропагуванні української культури як складової всесвітнього культурного різноманіття, а також реалізація програм ЮНЕСКО шляхом залучення методичної та фінансової допомоги для підтримки освітнього рівня в депресивних регіонах України.

У ході візиту Генерального директора ЮНЕСКО в Україну Президент України нагородив К.Мацууру орденом „Князя Ярослава Мудрого ІІ ступеня”. Зі свого боку, Генеральний директор ЮНЕСКО нагородив Главу Української держави золотою медаллю ЮНЕСКО „Акрополь”.

Президент України та Генеральний директор ЮНЕСКО підписали Спільне комюніке про співробітництво між Україною та ЮНЕСКО.

За час членства в ЮНЕСКО Україна тричі обиралася до керівного органу Організації – Виконавчої ради: 1981 – 1985 рр., 1995 – 1999 рр. та 2001 – 2005 рр. Участь у Виконавчій раді дає можливість відображати у рішеннях цього органу позицію України з важливих питань та впливати на визначення програмних напрямів діяльності.

На 27-й сесії Генеральної конференції ЮНЕСКО (1993р.) Україна виступила з ініціативою розробки „Програми культури миру”. Ця ініціатива лягла в основу переорієнтації діяльності ЮНЕСКО на зміцнення її етичної місії та ролі у формуванні психології культури миру, клімату довіри i толерантності. Міждисциплінарний проект „На шляху до культури миру” став стратегічним напрямом програмної діяльності Організації.

У сфері науки пріоритетними для ЮНЕСКО є такі програми: “Інформація для всіх”, яка розглядає питання нових інформаційних та комунікаційних технологій; Міжнародна програма “Людина і біосфера”, головне завдання якої – збереження екологічної чистоти біосферних природних заповідників; а також програма діяльності Міжнародної океанографічної комісії (МОК), яка займається вивченням проблем морів та океанів.

У 2004 р. в Україні ропорядженнями Кабінету Міністрів призначено національних координаторів: програми МОК – академіка В.М.Єремєєва, директора Інституту біології південних морів ім. О.Ковалевського (м.Севастополь) та програми “Інформація для всіх” – В.І.Гриценка, директора Міжнародного науково-навчального центру інформаційних технологій при МОН та НАН України.

Надзвичайно перспективним є започаткований у 2004 році на базі Національного технічного університету України ”КПІ” проект щодо створення Центру віртуального університету науково-технічних та інженерних вищих навчальних закладів країн Центрально-Східної Європи (ЦСЄ). 10 листопада 2005р. в НТУ “КПІ” відбулася офіційна церемонія відкриття такого Центру за участю представників 12 університетів із 8 країн ЦСЄ.

Важливим механізмом зміцнення координуючої ролі України у регіоні в галузі науки є Міжнародна асоціація академій наук, штаб-квартира якої функціонує на базі НАН України і яка у квітні 2003р. отримала статус офіційного партнера ЮНЕСКО.

У галузі освіти головними на сьогоднішній день є питання, визначені на Дакарському форумі “Освіта для всіх” (2000р.). За ініціативи Національної комісії України у справах ЮНЕСКО, в Міністерстві освіти і науки України створена координаційна рада з питань забезпечення якісної освіти для всіх.

Понад 20 років в Україні функціонує мережа асоційованих шкіл ЮНЕСКО. Вона об’єднує 50 загальноосвітніх шкіл з різних міст нашої країни, які реалізують проекти в рамках програмної діяльності ЮНЕСКО. Серед найбільш вагомих міжнародних проектів є такі: „Діалог культур та цивілізацій”, „Превентивна освіта проти СНІДу”, „Охорона довкілля” тощо.

Україна послідовно реалізує стратегічний курс на інтеграцію в Європейський освітній простір. У лютому 2005 року у Київському національному лінгвістичному університеті кафедрою ЮНЕСКО була організована наукова конференція „Мовна освіта в контексті Болонських реалій”.

У провідних вищих навчальних закладах України створено 12 кафедр ЮНЕСКО, які виступають ініціаторами проведення міжнародних конференцій ЮНЕСКО з превентивної освіти проти СНІДу та туберкульозу (квітень 2005р., Грузія, Росія, Україна), міжнародної наради експертів „Право на освіту в країнах перехідного періоду” (Національний університет „Києво-Могилянська Академія”). В Україні видається єдиний у світі журнал “Педагогіка толерантності”.

У сфері культури найважливішим напрямом роботи України є співпраця з ЮНЕСКО із збереження об’єктів культурної і природної спадщини. Станом на сьогодні до Списку всесвітньої спадщини ЮНЕСКО входять такі пам’ятки, як “Софія Київська - Києво-Печерська лавра” (внесено у 1990 році), історичний центр Львова (внесено у 1998 році); у липні 2005 р. до Списку включено об’єкт науково-культурної спадщини „Дуга Струве” (4 геодезичні пункти: Баранівка, Катеринівка, Старонекрасівка, Фельштин).

Крім того, станом на сьогодні, до попереднього списку об’єктів (т. зв. Tentative List), які можуть претендувати на включення до Списку всесвітньої спадщини ЮНЕСКО включено 9 українських об’єктів культурної та природної спадщини (Бахчисарайський ханський палац, заповідники “Асканія-Нова” та “Херсонес Таврійський”, культурний ландшафт та каньйон м.Кам’янець-Подільський, історичний центр м.Чернігів, Уманський парк „Софіївка”, Канівський заповідник “Могила Тараса Шевченка”, букові праліси Карпат, а також археологічний комплекс „Кам’яна могила”).

Слід відзначити також, що Україна брала активну участь у розробці проекту Конвенції про охорону та заохочення різноманіття форм культурного самовираження: під час голосування в ході 33-ї сесії Генеральної конференції ЮНЕСКО (жовтень 2005р.) українська делегація підтримала рішення щодо прийняття цієї Конвенції (всього Конвенцію підтримало 148 країн, проти висловилися лише дві країни – США та Ізраїль, утрималися - 4).

Іншим важливим напрямом діяльності ЮНЕСКО у сфері культури є охорона підводної культурної спадщини. Останнім часом в Україні також активізувалась робота, пов’язана з охороною підводної спадщини нашої держави. Так, у травні 2006 р. під особистим патронатом Президента України В.А.Ющенка успішно пройшов перший пілотний проект українсько-американської Чорноморської експедиції. Згаданий захід мав значний позитивний резонанс як в Україні, так і за її межами. Експедицію очолював відомий американський дослідник Роберт Баллард, який свого часу знайшов уламки потонулого на початку ХХ ст. корабля ”Титанік” та директор Департаменту підводної спадщини України Інституту археології НАН України Сергій Воронов. Наразі причетними міністерствами і відомствами опрацьовується питання щодо ухвалення Програми українсько-американської підводно-археологічної співпраці на період 2006-2010рр.

Важливим етапом взаємодії із ЮНЕСКО стало підписання 9 листопада 2006 р. у Парижі Угоди між Урядом України та ЮНЕСКО щодо надання Міжнародному дитячому центру „Артек” статусу „під егідою ЮНЕСКО”. Відповідне рішення було ухвалене у рамках проголошеного ООН Міжнародного десятиріччя культури миру та ненасильства в інтересах дітей планети (2001-2010 роки).

Отримання МДЦ „Артек” статусу під егідою ЮНЕСКО дозволить розробляти та здійснювати якісні програми, спрямовані на забезпечення всебічного розвитку юнацтва за рахунок створення сприятливої атмосфери для спілкування і творчості.

Реалізація цих та інших проектів відкриває нові можливості для „Артеку”, у тому числі отримання сприяння з боку ЮНЕСКО для проведення в Україні спільних з Організацією міжнародних заходів та здійснення українськими фахівцями проектів у сфері компетенції ЮНЕСКО.

2 червня 2006 р. Генеральний директор ЮНЕСКО К.Мацуура прийняв рішення щодо присвоєння братам Віталію та Володимиру Кличкам почесного звання „Чемпіони спорту ЮНЕСКО”, а 4 грудня 2006р. у штаб-квартирі Організації було проведено почесну церемонію вшанування братів Кличків з цієї нагоди.

Протягом 2006 р. Україною ратифіковано такі міжнародні нормативно-правові документи, розробником яких виступило ЮНЕСКО, як Конвенція про боротьбу із допінгом у спорті (2005р.) та Конвенція про охорону підводної культурної спадщини (2001р.).

Секретаріат Національної комісії
України у справах ЮНЕСКО